今回の旅行は出発前から大変で、準備でバタバタしていたら航空会社から連絡が入り出発が3時間送れると知らせて来ました。
当初は夜の10時15分に出発だったのが夜中の1時以降に延期されてしまったのです。
空港に着いたら次の事件が待ち構えていました。
この時はすでに睡魔に襲われていて、何とかチェックインを済ませてセキュリティーに行ったら、その係員の小母さんが私の顔とチケットを見るなり不思議な発言をしたのです。
「あなたはどうみてもミスター・ハロルドには見えないわ」
彼女が何を言っているのか全く意味が分からず、目の前で唖然としていると「あなたのチケットは誰か他の人のチケットよ」と言われたのです!
そして手渡されたチケットを良く見たら、私の名前ではなく他の人の名前ではありませんか。
ここで瞬間的に〝ニューメキシコには行かない方が良いのかも?〟という考えが頭をよぎりましたが、すぐさま掻き消して新たに気を取り直し、チェックインカウンターまで走って戻りました。
カウンターのお姉さんは間違えて同じHのイニシャルの名前のボタンを押したみたいと誤っていました。
今まで何度も飛行機に乗りましたが、別の人のチケットを渡されたのは初めてです。
ようやく自分のチケっトを手に入れて再びセキュリティーへと駆け足で戻り、何とか無事に搭乗口に着いたら今度はアナウンスで、さらに1時間送れると知らされました。
私は事前に電話で知らせが入っていたので空港で3時間待ちはしませんでしたが、その他の方達は空港で合計4時間近くも待たなければいけないので可哀想な気がしました。
深夜のホノルル空港というのは初めてで、かなり不思議な感じがしました。
お店はどこも閉まっているし、空港内にいる人の数も少ないのです。
営業していたのはスターバックスだけで、ここだけ24時間営業なのだと知りました。
とにかく何も食べていなかったのでサンドイッチとパウンドケーキを購入し、サンドイッチは持ち込みに。
そんなこんなで出発のアナウンスが入ったので、ようやく飛行機に搭乗しました。
ホノルルからニューメキシコへの直行便は無いのでユタ州のソルトレーク空港で乗り継ぎです。
睡魔に襲われていたのですが中々眠れず、結局は映画を見て過ごしました。
ソルトレークの空港で驚いたのは空港内に喫煙ルームがあることです!
あまりの眠気にエナジードリンクのレッドブルを購入しました。
普通だったらカフェインが入っているので目が冴えるのですが、何故か私にはレッドブルは目覚ましの効果が無いのです。
何本飲んでも眠くなるのでが気休めに飲んでみましたが、やはり効能は無く、眠気は変わりませんでした。
通路の外は雪景色で寒そうに見えましたが、空港内は暖房完備なのでそんなに寒いという感じはしません。
主要都市から地方都市に行く場合はエアバスと呼ばれる小型の飛行機の場合が多いので、外に出て地上から飛行機に乗り込むケースが多くなります。
暖かい館内から冷えきった屋外への通路からすでに激寒でしたが、外は晴れていたので気持ちよい感じもしました。
ソルトレークからニューメキシコ州のアルバカーキまでの飛行時間は約1時間30分くらい。
眼下は雪模様でした。
後から知ったのですが、この時アメリカ本土の全体は異常寒波に襲われている状況で100本近くの飛行機がキャンセルになったという話しです。
そういうことを考えると、便がキャンセルにならずに無事に着いたのは神様のお計らいだったのかも知れません。
飛行機の下に見える風景はグランドキャニオン的な景色で、時間的に長い感じはしませんでした、
時々のように外の風景を眺めて、空飛ぶ筒型カフェのウェイトレスが出してくれたソーダとピーナッツを食べたら着きました。
本当なら午前中の11時に到着予定でしたが、実際に着いたのは午後4時近くになり、半日分の時間が消えてしまいましたが、その日は別に何もスケジュールを組んでなかったので大丈夫でした。
しかしギリギリ一杯のスケジュールだったら大騒ぎになっていたでしょう。
飛行機の上から見たアルバカーキの街並は、とても広い盆地というか、平坦な街でした。
ハワイやシアトルのように、街の近くに緑豊かな森や山々がありません。
だだっ広い平野に立ち並んでいる家々はギュウギュウ詰めで密集していないのです。
到着したアルバカーキ空港は小さい感じで、ターミナルの外は高層ビルも少ないので空が広く見えました。
続く
「ホルスの錬金術 黄金ファラオの秘宝」の前編になるのが「聖なる谷 空中都市マチュピチュを超えて」で、こちらの方は1991年に出かけたインカ帝国の遺跡を巡る旅の中での神秘体験やUFO目撃を綴った旅行記です。
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