あの数か月の期間はとにかく色んな場所に行きました。博物館やら植物園やら史跡やら・・・。
どれだけの場所に行ったのか思い出せないくらいに行ったわけです。
家からおよぞ10分で行けるイギリスにもかなりの植物が氾濫しているのですが、この近辺に植えられている樹に大きな紫の花が一杯咲くので、不思議な花だと思って撮影して帰って調べたら、「ホンコン・オーキッド・ツリー」というものでした。
その数週間は「聖なるハワイイ」の植物のことを書いている章をやり直ししてて、これがまた大変だったわけです・・・。
白黒からカラーになったので、どうせなら出来るだけ見映えのする写真とかヴィジュアルとかを使おうと思い立ったのは良かったものの、再撮影するのが大変でした・・・。
そういうわけで白黒の時は文字だけの情報だった植物の写真を撮りに、延々と植物園を歩いて回るというハメになったのですが、これがまた大変な行程だったわけです。
ハワイ固有種の植物を探すのは結構根気のいる作業で、どこか一か所の植物園に行けば総て揃っているわけでもなく、大体は見なれたものしか生えてなかったりするので、いろんな場所に出かけなければなりませんでした。
しばらくの間、サトウキビを探してウロウロしていたのですが、サトウキビ畑なんつ～ものはパイナップルとコナコーヒーに撮って変わられているので探し出せないし、植物園に行ってもそれらしきものは見当たりません。
結局なんの因果か動物園に行ったら見つかりました。
「ハラペペ」というフラの植物を探していたら、仲間の「ハラ」の樹（蛸の樹）はたいてい何処にでもあるものの、ハラペペは以外に難しく、探すのが困難でした。
しかも場所によって形態が違うらしく、写真を検索したら、同じ名前なのに違う姿で出て来ます。
最初から植物だけに焦点を当てて行っていれば・・・と思ったものの、後悔先に立たずで、現実はそう簡単なものではなく、探したいものは簡単には見つからないのが世の中の常というもの体験させられました。
そして大概の場合は「そうしてこんな場所にあるの？」という場所で見つかります。
この植物探しの日々で思ったことは、「一体全体どれだけの人間がそこいらに生えてる植物の事を知っているのか？」という単純な疑問です。
ハイビスカスとかプルメリアとかココナツ、モンキーポッドやティーなどという植物は比較的に何処にでも植えられているもので、さほど珍しくもないのなんですが、いざ植物に焦点を当てて街中を彷徨っていると、町中に散乱している植物の種類の多さに仰天してしまいました。
そしてそのほとんどの植物の名前が何であるのか、一体どんな植物なのかを知らないことに驚がくするわけです。
家の近所にリリウオカラニ植物園という小さな滝のある公園があるのですが、そこには過去に何度も行っているのに、その公園にハワイの固有種の植物が集められているのを認識したのはつい最近でした。
しかも、全部の植物ではありませんが、名前が記載された英語の小さな看板までちゃんとついています。
ホワイト・ジンジャーと一緒に咲いていた青い花を撮影して帰って調べてみたら、ブルー・ジンジャーという名前でした。
トーチ・ジンジャーという赤やピンクの松明のようなジンジャーは別にして、普通のジンジャーというのは白か黄色い花だと勝手に思っていたら青いのもあったわけです。
そして私はお馬鹿な脳みそで考えました。
意識してみない限り、目に映る木々や花々という存在たちは、全部一緒くたにされて、ただ漠然と「木々」や「花々」、「緑」や「綺麗な花」という感じで自動的に認知されるのでしょう。
第一にウチのルーミー君なんかは、ハイビスカスのことをプルメリアと呼んだりします。
かく言う私でさえも、乱立するヤシ類の違いを並べ立てて言えるわけではありません。ココナツやパームなどというのは「ヤシの木」というカテゴリーで一緒くたにされてしまっているわけです。
トドのつまり、興味のないものに対しては認知する能力が起動しないのです。だから漠然としか観てないし、記憶にも残りません’。
ウチの隣にはフォスター植物園というホノルルでも大きな植物園があって、作の中から中の植物が見えたりするのですが、園内に聳えている巨木がなんなのか？と聞かれたら「分かりませ～ん」と答えるしかないわけです。
策の上からはみ出ている枝に咲いてる綺麗な赤い花を撮影したものの、名前が分からないから何の花なのか皆目検討も付きません。
だいたいにおいて道路脇や垣根に植えられてたりする植物というものは、とても一般的であるにも関わらず、名前などというものは置き去りにされてしまうものなのでしょう。
そしてその普遍さゆえに、検索しても非常に探しにくいわけです。
まぁ日本の植生に比べればハワイの植生は種類が多すぎるのと思いますが、日常生活の中に存在する植物や樹木の名前も知らないのでは問題ありかと思ってしまったわけです。
というわけでカラーの小さな植物図鑑を購入したのですが、これがまた記憶に残らないようなことしか書かれていません。
植物の名前や学名、どんな場所に生えてるかを簡単に記載しているのですが、悲しいことに引っかかるものがないので覚えられないんです。
「この植物はこういう言い伝えがあって、こういう風に使われて、こういう意味です」と書かれていたら多分もっと記憶に残るのだろうと思った次第です。
トドのつまり、あまり簡略化され過ぎた情報だけだと非常に記憶に残りにくいのです。
きっと脳みそのシナプスというのは、枝分かれして色んな事柄に関して連結するように出来ているとしか思えないので、どこにも繋がらない情報は孤立化してしまって記憶すら出来ないようになっているのかもしれません。
色々と考えた結果、多分普通の人は「このお花奇麗ね」で終わってしまうのです。
結果的に記憶に残るのは、目にした花の色彩や、大きさ、漠然とした形くらいなもので、名前は二の次で、学名などは記憶されるに程遠いものなのです。
だから似たような形の違う花なんかは一緒に処理されてしまいます。
きっと記憶だけを頼りに、ハイビスカスを出来るだけ具体的に描写して下さいなんて過題を出されて性格に書き出せる人は皆無に等しいのでしょう。
大体、犯人探しの似顔絵だってアヤフヤにしか思い出せないし、近所にどんな種類の植物が生えているかなんていうのは、日産の新車の名前とスタイルや、プラダの冬の新作のファッションに比べれば、大して重要ではないわけです。
その時に密かに格闘していたのは「ピカケ」という花でした。
探しに探した挙げ句、見つからない。これはレイに使われる白い花で、アラビアン・ジャスミンというのですが、未だにお目にかかれません。植物園にさえ植えられていません。
一時期は庭木にされていたらしいので、どこにでもありそうなのに、とても良く似た薫りのするガーデニアの種類しか見かけません。
ピカケらしき薫りのするジャスミン系の花には良く遭遇するんですが、良く観察するとつぼみの形が違うんです・・・。
ガーデニアでさえ、タヒチアン・ガーデニアという種類があるのですね。
道ばたのお花と植物に悩まされているわたし。
また再びマ～ノアの超巨大なライオン植物園に行く時は植物図鑑を持って行きたいです。火山島なので、島ができてから、種が飛んできたり、鳥がフンの中に入れて落としていったりした植物が繁殖していったのでしょうね。
その後人間がいろいろ運んできて、ハワイの植物相ができたのだと思います。
実際にどれだけの数の植物がハワイにあるのか皆目検討もつかないですね。
実際に道ばたとか庭先とかにもかなりの植物が氾濫しているのですが、結局は何が何だか分からない・・・でも奇麗ねっというのが普通の人の現状なのだと思います。
固有種の殆どは切り立った山の中に生えているそうですが、ハイキングして行かないと無理なんですよね、きっと・・・。
今、同じ出版社でマウイ島に住んでいて植物園をお持ちの方が、昔出したハワイの植物図鑑を復刻する作業を行っているそうです。
どういう内容と構成の植物図鑑になるのか皆目検討も付きませんけど・・・。
私が作るんだったら、難しく構成しないで、比較的に身近で見る事の出来るものや、文化の中で良く取り上げられるもの、薬草としての効能のあるもの、伝説などのあるものを取り上げたいです。
こっちには結構な数の図鑑があるんですが、著者が植物学者さん達なので、非常に分りにくく、使いにくいからです。
あまり生活の中からかけ離れてたり、観たくても探せないものは考えものかと・・・。
植物図鑑作るんだったら、一眼レフの性能の良いカメラを購入しなければ駄目ですよねぇ・・・。接写と望遠も性能の良いものでないと・・・。
ということで、まか～ウラはしばらく執筆活動に専念するのだと思います。
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